Créée par Napoléon BONAPARTE 1^er consul, - loi du 11 floréal AN X (ou 1^er mai 1802) -, l’École Spéciale Impériale Militaire avait été installée au Château de Fontainebleau de juin 1803 à juin 1808. Le 1er juillet 1808, les 655 élèves quittent Fontainebleau à pied, et par étapes entrent à SAINT-CYR le 3 juillet, tambour battant.

A Saint-Cyr, elle relève le Prytanée qui fait mouvement sur LA FLÈCHE. Elle y demeurera jusqu’aux jours sombres de juin 1940 ; attachant désormais à son nom, celui de la petite ville où elle a tenu garnison pendant 132 ans. Le 23 juillet 1944, les bâtiments de l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr sont détruits par les bombardements alliés. Le retour de la Spéciale à Saint-Cyr n’est plus envisageable.

Ne sont pas mentionnées ici les 27 promotions qui se sont succédé de 1803 à 1808 à FONTAINEBLEAU et les 39 promotions instruites à Saint-Cyr de 1808 à 1815. De1815 à 1818, l’école est momentanément dissoute.

- Le 19 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. L’Empereur Napoléon III, replié à Sedan assiégé, signe la capitulation le 2 septembre 1870. Le traité de paix est signé à Francfort le 10 mai 1871.

- Le 1er août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie, le 3 à la France. Le 4, la Grande-Bretagne déclare la guerre à l’Allemagne. Le lendemain, l’Autriche-Hongrie entre dans le conflit.. 6-13 septembre 1914 : Bataille de la Marne.
- Le 2 août 1914, l’École de Saint-Cyr est mise en sommeil et ferme ses portes.

- En avril 1915, l’École est transformée en Centre d’Instruction d’Élèves Aspirants ou C.I.E.A. de Saint-Cyr ; il sera fermé en novembre 1918. Le C.I.E.A. formera les quatre promotions de guerre suivantes :

Devant l’invasion allemande de juin 1940, l’École quitte la maison mère pour ne plus s’y réinstaller. De novembre 1940 à novembre 1942, l’École Spéciale Militaire est reformée à AIX EN PROVENCE aux côtés de l’École Militaire d’Infanterie. 1905 officiers y ont été formés ; respectivement 1405 Saint-Cyriens et 500 Saint-Maixentais. Deux promotions en sont issues :

De nouveau dissoute à l’invasion de la zone libre par la Wermacht en novembre 1942, l’E.S.M. va renaître en Algérie le 15 décembre 1942, dans le cadre de l’École d’Élèves Aspirants de CHERCHELL (130 km à l’ouest d’Alger). Cette école prendra le titre d’ECOLE MILITAIRE INTERARMES le 13 décembre 1944. Les Saint-Cyriens de ces trois promotions en feront partie.

1942 - 1943 : Promotions spéciales des "CADETS de LA FRANCE LIBRE"  L’École militaire des Cadets de la France Libre est créée à l’automne 1940 par le Général de GAULLE, en Angleterre.
D’abord réunis à RAKE MANOR, près de MILFORD (SURREY), les cadets s’installent à MALVERN au sud de WORCESTER, puis à CASTEL de BIBBESFORD, où l’École est dissoute le 15 juin 1944.

Le J.0. du 18 mars 1954, publie le texte de la loi n° 54-292 qui précise : “Les Anciens élèves de l’École Militaire des Cadets de la France Libre ayant satisfait aux examens de sortie de cette École, sont considérés à tous points de vue comme issus de l’École Spéciale Militaire”. Cette école voit s’instruire cinq promotions ; ce sont :

LIBERATION           (Juin 1942)
BIR HAKEIM            (décembre 1942)
FEZZAN-TUNISIE    (Juin 1943)
CORSE et SAVOIE  (décembre 1943)
18 juin                   (Juin 1944)

Début juillet 1945, sur les instances du général DE LATTRE de TASSIGNY, l’École Militaire InterArmes ( E.M.I.A)  est implantée dans les landes bretonnes à Coëtquidan. La formule de l’école unique de formation des officiers de l’Armée de terre, qui avait été créée à CHERCHELL est maintenue.

Les cinq séries précédentes ont été formées à CHERCHELL ; voire liste E.M.I.A.

Le 23 Mai 1947, l’École prend l’appellation d’École Spéciale Militaire Interarmes (E.S.M.I.A.). Jusqu’en 1951, les élèves sont amalgamés dans le même bataillon. La scolarité est de deux ans.

En 1951 il est créé au sein de l’E.S.M.I.A, deux divisions distinctes : La Division Saint-Cyr (1^er et 3^e Bataillon - scolarité de deux ans) et la Division Corps de Troupe (2^e Bataillon - scolarité de un an). Les Élèves forment toujours une seule Promotion et respectent les mêmes Traditions.

Le 13 septembre 1961, l’École Spéciale Militaire Interarmes (E.S.M.I.A.), implantée à COETQUIDAN est dissoute et donne naissance à deux Écoles distinctes, mais restent sous un même commandement :
- l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr ( E.S.M. ): reçoit les élèves issus du recrutement direct.
- l’École Militaire Interarmes : ( E.M.I.A. ) les Sous-Officiers et les élèves officiers de réserve.
Les nouvelles promotions de ces deux écoles, portent désormais des noms différents.

- Nouvelle réforme de la scolarité en 2003 ; les élèves de dernière année (E.S.M.1) sont externalisés. Cela conduit au transfert des traditions sur la promotion précédente (E.S.M.2) et au baptême de promotion à la fin de la première année. Il y a donc maintenant sur site deux promotions de l’E.S.M.